Varför får jag finnar innan mens?

När jag hade akne kände jag igen den märkliga vanan att försöka förutsäga ett utbrott genom att känna på ansiktet.

En öm knöl på hakan kunde göra en helt vanlig morgon till spegelmatematik. Är det stress? Åt jag något? Rengjorde jag dåligt? För många läsare finns en extra ledtråd: samma finnar kommer innan mens, nästan som om de har en kalenderinbjudan.

Jag kan inte låtsas att mensakne är min egen kroppshistoria. Men efter att ha hjälpt mer än 100 000 personer med problemhud har jag sett hur tröttande cyklisk akne känns. Du får några lugna dagar, sedan börjar hakan eller käken sin månatliga föreställning.

Det korta svaret

Du får finnar innan mens eftersom vanlig aknebiologi kan bli mer aktiv kring hormonella skiftningar.

En studie från 2001 med 400 kvinnor fann att 44% rapporterade akneutbrott före mens^[1]. En studie från 2014 på vuxna kvinnor med akne fann en ännu högre siffra: 65% rapporterade att aknesymtomen blev värre med mensen, oftast veckan innan blödningen började^[2].

Så nej, du inbillar dig inte.

Det praktiska svaret är inte att bestraffa huden en gång i månaden. Det är att hålla rutinen så stadig att huden går in i den veckan med färre tilltäppta porer, mindre irritation och en barriär som inte redan skriker.

Varför samma områden blossar upp igen

Akne börjar i den pilosebaceösa enheten - hårsäcken och talgkörteln. En översikt i Lancet^[3] förklarar huvuddelarna: talg, klibbiga döda hudceller inne i follikeln, Cutibacterium acnes och inflammation.

Hormoner kan påverka oljesidan av systemet. Om dina folliklar redan är aknebenägna kan en premenstruell skiftning räcka för att samma områden ska täppas till och inflammeras.

Därför känns mensfinnar ofta annorlunda än en ensam prick efter en svettig dag. De kan vara:

• djupare eller ömmare
• samlade på haka, käklinje, nedre kinder eller hals
• återkommande på samma ställen
• långsamma att komma upp till ytan
• benägna att lämna röda eller bruna märken om du klämmer

Platsen är en ledtråd, inte en diagnos. Hak- och käkakne kan vara akne med hormonellt mönster, men det kan också vara friktion, pillande, tunga balmer, perioral dermatit eller irritation efter hårborttagning. Om ditt huvudmönster är nedre ansiktet är guiden om hakakne en bra nästa läsning.

Vad du gör veckan innan

Veckan före ett utbrott är inte rätt tid att provspela fem nya produkter.

Håll basen stadig:

1. Rengör skonsamt på kvällen.
2. Återfukta även om du känner dig oljig.
3. Använd SPF på morgonen, särskilt om finnar lämnar märken.
4. Använd en akneaktiv ingrediens om huden tål den.
5. Kläm inte den tidiga ömma knölen. Jag vet. Oförskämt råd, men korrekt.

För många kan en leave-on-produkt med salicylsyra 2 till 4 kvällar i veckan hjälpa den tilltäppta por-delen. Börja före det vanliga utbrottsfönstret om huden redan tål den. Vänta inte tills finnen är arg och introducera din starkaste produkt som en liten brandsläckare full av ånger.

Om huden svider, fjällar eller bränner, minska den aktiva delen och skydda barriären. Premenstruell hud behöver inte ett månatligt kemiskt gräl.

Vad du inte ska göra

Gör inte cyklisk akne till en månatlig nödrutin.

Undvik:

• alkoholstarka punktbehandlingar över hela nedre ansiktet
• skrubbar, borstar eller aggressiva tvättlappar
• uttorkande masker varje kväll före mens
• att stapla salicylsyra, retinoider, bensoylperoxid och starkt C-vitamin samtidigt
• att byta rengöring, fuktkräm, SPF och smink samma vecka

När allt ändras lär du dig ingenting. Ännu värre kan irritation få nästa cykel att se ut som om den ursprungliga aknen blivit starkare, när huden kanske bara är inflammerad av räddningsaktionen.

När hormoner behöver medicinsk hjälp

Hudvård kan hjälpa hudsidan. Den kan inte fullt ut hantera en intern hormonell drivkraft.

Akneriktlinjerna från 2016^[4] inkluderar receptbelagda alternativ när receptfri vård inte räcker, bland annat topikala retinoider, kombinationer med bensoylperoxid, antibiotika i utvalda fall, hormonella behandlingar för vissa patienter och isotretinoin vid svår akne.

Ta hjälp av kvalificerad vård tidigare om din akne är:

• djup, smärtsam eller cystliknande
• ärrbildande
• plötsligt mycket värre
• tydligt kopplad till oregelbunden mens
• kombinerad med ökad ansiktsbehåring eller håravfall på hjässan
• inte bättre efter 8 till 12 veckor med konsekvent topikal vård
• så påverkande för självförtroendet att du planerar livet runt huden

Medicinsk hjälp är inte att erkänna nederlag. Det är att använda rätt verktyg när hudvård har nått sin fil.

Mitt sista råd

Om finnar dyker upp innan mens, behandla mönstret, inte paniken.

Håll rutinen lugn hela månaden. Använd en tolererad aktiv ingrediens före det vanliga utbrottsfönstret. Skydda barriären. Lämna den ömma underjordiska knölen ifred så mycket det går.

Du kanske inte kan kontrollera varje hormonell skiftning med hudvård. Men du kan göra huden runt de skiftningarna mindre irriterad, mindre tilltäppt och lättare att leva med. Det är inget mirakel. Det är bättre än ett månatligt krig.